Строительство артиллерийской крепости, обороняющей вход в Азовское море, началось в 1857 г. и заняло 20 лет. В ней была создана система контрминных галерей с разветвлениями — слуховыми ходами. В начале XX в. использовалась как склад, после революции в казематах крепости, известной также как форт Тотлебен, содержали политзаключенных. В послевоенное время в ней размещался дисциплинарный батальон. Сохранившиеся архитектурные объекты крепости являются уникальным памятником фортификации.